Interview - Programmeur Veronique

Binnenkort is het alweer zo ver, de elfde editie van Soenda Outdoor Festival. Het Soenda-team is ontzettend hard aan het werk om er weer een mooi festival van te maken. We nemen je in een serie interviews graag mee in de voorbereidingen naar die speciale dag op 18 mei.

Veronique (programmeur van Soenda) is als eerste aan de beurt om je een kijkje behind the scenes te geven. So buckle up and get ready for ‘The Road to Soenda’.

Hi Veronique! Aankomende Soenda wordt de elfde outdoor festival-editie. De hoeveelste editie is dit voor jou als programmeur?

Dit wordt m’n derde Soenda Outdoor Festival editie. Naast outdoor doe ik ook de muzikale programmering voor de indoor edities, (club) WAS. en andere festivals zoals Smeerboel, In ’t Zand en een gedeelte van Ohm en Duikboot.

Dat is best veel!

Ja, Elevation Events heeft nog meer coproducties, maar daar doe ik de programmering niet voor. Vroeger had ik nog pieken en dalen in het jaar, maar tegenwoordig hebben we best veel winteredities. WAS. doe ik er ook sinds twee jaar naast. Nu is het dus aan een stuk door knallen.

Hoe ben je bij Elevation Events terecht gekomen?

In de weekenden naast m’n andere baan werkte ik als stage manager één keer voor Soenda en daarnaast nog voor andere festivals. Mijn voorganger Paul ging na meerdere jaren bij Elevation Events gewerkt te hebben weg. Toen hebben ze, ondanks dat ik niet echt ervaring had als programmeur, gevraagd of ik interesse had. Ze vonden dat ik in het team paste en dat ik de juiste kwaliteiten en een gezonde dosis enthousiasme had om mezelf te ontplooien.

Is dat gelukt?

Dat denk en hoop ik wel haha.

Hoe maak je het festival zelf mee?

Heel intens. Vooral de laatste twee weken zijn echt chaos. Op de dag zelf geef ik leiding aan het hele artiestenteam. Ik brief het team, kijk mee met de drivers, verwelkom artiesten, geef de agents eventueel een rondleiding en ben daarnaast heel veel brandjes aan het blussen. Er zijn weleens vluchten die vertraagd of artiesten die te laat komen opdagen.

Gelukkig heb ik een artist manager die tijdens Soenda Festival die mij bijstaat bij het managen van het team. Toch zien mensen van het artist team of de artiesten zelf mij vaak nog als een aanspreekpunt. Dat betekent dat ze vaak vragen stellen en mij nodig hebben gedurende de dag.  

Dus je kan zelf niet even een dansje wagen of een show meepikken van een artiest die je geboekt hebt?

Ik probeer ook wel naar de shows zelf te gaan, want ik wil weten of de programmering werkt in de praktijk zoals ik het in m’n hoofd had. Bij welke artiest is het echt druk? En is de sfeer goed? Uiteindelijk krijg ik dat het beste mee als ik het zelf meemaak in plaats van achteraf de comments te lezen. Ik probeer dus wel zoveel mogelijk rond te lopen.

Er gaat veel werk aan zo’n festival vooraf, kan je uitleggen wat jouw werkzaamheden precies zijn?

Mijn functie is tweeledig. Ten eerste doe ik de programmering voor de evenementen. Ik ben verantwoordelijk voor het bedenken van de line-up, ik benader agents en zorg ervoor dat ik de artiesten boek.

Artist handling is het tweede deel van mijn functie. Dit houdt in dat ik ervoor zorg dat een artiest alles heeft om zijn show te kunnen doen. Je zorgt voor een vlucht, voor drivers die ze ophalen en wegbrengen en dat alles wat ze nodig hebben tijdens hun show maar ook in het hotel, aanwezig is. In de muziekindustrie werken we met een rider. Hierin staan alle specifieke wensen van een artiest qua techniek en hospitality. Ik heb dit hoog in het vaandel staan; ik wil graag dat ze zich welkom en thuis voelen en een prettige herinnering aan ons evenement overhouden.

Ben je lang bezig voordat een boeking rond is?

Soms is dat in twee e-mails gebeurd, maar soms duurt het wel een half jaar voordat de deal rond is. Op het moment dat het contract getekend is doe ik vervolgens de artist handling. 

Hoe ziet een dag op kantoor er voor jou dan uit?

Als eerste wil ik als ik binnenkom eerst even wakker worden en met rust gelaten worden zodat ik mijn dag rustig kan beginnen. Ik start altijd de eerste paar uur met het bijwerken van mijn mailbox. Er zijn altijd veel lopende zaken rond boekingen, artist handling of productionele vragen. Als ik een line-up moet bedenken reserveer ik daar tijd voor. Het zoeken van nieuwe artiesten hoort daar ook bij. Dan speur ik bijvoorbeeld Soundcloud, Resident Advisor en Facebook events af. Daar gaat veel tijd inzitten.

Hoe bepaal je wie je wel en niet op de line-up wilt hebben?

Het is het continue afwegen tussen gevestigde namen en nieuw talent. Je moet namelijk ook in je achterhoofd houden dat je wel kaarten moet verkopen en de line-up dus niet te niche moet zijn. De balans daarin vinden is best lastig. Vooral als je met exclusiviteit vanuit andere festivals te maken krijgt, dan mogen artiesten soms een paar weken of maanden niet op andere festivals in Nederland optreden. In principe heb ik voor de line-up doorgaans een ideaal rijtje met namen, maar in de praktijk wijk je daar uiteindelijk vanaf. Sommige artiesten blijken niet beschikbaar en soms kom je er niet uit met een deal.

En dan?

Als optie A niet kan, dan ga je op zoek naar optie B. Van tevoren heb ik altijd wel een optie B en vaak ook C bedacht.

Er zijn gigantisch veel festivals, hoe probeer je muzikaal onderscheidend te zijn?

Je wilt graag grote namen waarvan je zeker weet dat er mensen op afkomen, je wilt nieuw talent een kans geven en daarnaast wil je ook nog onderscheidend zijn. Ik denk dat Soenda overal een beetje tussenin zit. We boeken namen die voor de grote massa interessant zijn, maar we boeken ook die voor de echte muziekliefhebbers interessant zijn. Ook focussen we ons op het Utrechtse concept, aangezien het festival daar ieder jaar is, daarin onderscheiden we ons van de rest. Soenda is dus een beetje niche, een beetje commercieel en we hebben een lokaal aspect. Ik zou dus zeggen, overal tussenin!

Waar kunnen we jou dit jaar op Soenda Outdoor tegenkomen?

Highlights van deze editie zijn ten eerste, het wereldwijde back2back debuut van Anetha en Randomer. Ten tweede de liveset van Somewhen die hij voor het eerst op Soenda Festival gaat doen en volgens mij niet vaak eerder gedaan heeft. Freddy K die een enorm goed vinyl DJ is. Hij draait zo strak dat het net lijkt of hij met CDJ’s draait. Daarnaast zijn Lewski en Tala Drum Corps ook zeker twee namen om te checken en in de gaten te houden. En we hebben er dit jaar een nieuwe stage erbij waar opstormend talent (o.a. KI/KI / Identified Patient) staat die vergezeld worden door een Utrechtse Electro legende (Cosmic Force). 

Quickies

Van welke artiest ben je trots dat je hem geboekt hebt zo in het begin van z’n carrière?

Palms Trax, Mall Grab. Die stonden beiden twee jaar geleden op Soenda.

Welke artiest staat er nog op jouw ultieme wish list?

Donato Dozzy en Four Tet.

Wat is de laatste artiest die jij luisterde?

DJRum. Zijn tracks zijn bizar goed geproduceerd. Ze vertellen een heel verhaal en bestaan soms uit compleet verschillende delen met interessante switches.

All-time favorite artiest?

Aphex Twin, of nee, Boards of Canada. Ik kan nooit kiezen tussen die twee. Aphex Twin heeft hele Ambient nummers, maar ook vette dansvloer platen, hij doet het allemaal. Maar als ik echt aan het chillen ben en mij goed wil voelen luister ik naar Boards of Canada. En natuurlijk Donato Dozzy. Ik kan niet kiezen dus noem ze allemaal maar

Wat is jouw favoriete muziekgenre?

Dat vind ik zo’n lastige vraag! Ik heb een hele brede smaak. Ik hou van House, Disco, Techno, Electro, Ambient, EBM...ga maar door. Ik kan echt niet kiezen en ik denk dat dat ook wel bij een programmeur past, het hebben van een brede smaak.

Wat vind jij het leukste aan Soenda?

Dat het zich niet anders voordoet dan dat het is. Ondanks dat het groter is geworden, het is hetzelfde gebleven. De sfeer is hetzelfde. Het is lekker Utrechts, lekker zichzelf.

Interview & tekst: Merel de Heus